We staan voor een van de oudste panden van Bangkok in ‘old’ Bangkok, genaamd ‘Talat Nui’.
Het Taiyuan-gebouw, ook bekend als het Taiyuan-herenhuis, is een historische structuur in het Talat Noi-gebied van Bangkok,
Vlakbij het drukke en chaotische en tevens fotogenieke Chinatown, op loopafstand van de Chao Phraya rivier.
Je moet het Photocafe wel weten te vinden want het pand is alleen te voet of per motorfiets te bereiken, nauwe straatjes slingeren links en rechts en in een flauwe bocht staat je opeens voor een wel heel mooi en uniek pand. Gelukkig hebben we Google maps.
Op de gevel van het eeuwenoude pand staat nu duidelijk Photohostel & Photocafe.
Binnen in het bijzondere gebouw is het gezellig druk met een mix van lokale en westerse fotografen, genietend van de uitgestalde fotografie boeken en tijdschriften en zitten ze met een koel drankje gezellig met elkaar te praten.
Het idee om een Hostel, eigenlijk een hotel, en een foto café te beginnen midden in het hartje van Bangkok komt uit de koker van Kars Tuinder, een Nederlandse fotograaf oorspronkelijk uit Groningen.
Zelf heb ik ook wel eens met dat idee gespeeld in Phnom Penh-Cambodja en dit gesprek is een uitgelezen kans voor mij om eens te zien hoe Kars het in de praktijk heeft aangepakt.
Kars Tuinder, een initiatief rijke fotograaf.
“Ik was altijd al heel initiatiefrijk, en werkte altijd heel hard.”
Zo deed ik al jong heel veel zelf en kreeg daarom volop kansen in de fotografie. Werkte ik al op mijn 15de voor het Harener weekblad in Groningen. Daar ben ik ooit begonnen met persfotografie. Ik was toen de jongste fotograaf.
Veel geleerd, alles analoog en onder deadline druk werken houd je scherp.
De fotovakschool in Apeldoorn gedaan. Op een bepaald moment kreeg ik een grappig autootje aangeboden, een DAF variomatic voor het fotograferen van trouwerijen en liet me zo eigenlijk omkopen, lacht Kars.
“Uiteindelijk heb ik meer dan 20 jaar als trouwfotograaf en voor publieksbladen gewerkt.”
“De laatste jaren richt ik mij meer op documentaire fotografie.Ik raak geïnspireerd als ik reis en contact maak met de lokale gemeenschap.Ik vind het belangrijk om verhalen te vertellen om sociale en politieke gebeurtenissen vast te leggen met als doel het publiek te informeren.Dit resulteerde in 2017 in het winnen van de Monovisions Award en de National Geographic Publieksprijs Benelux, categorie Human.
Nu ben ik de trotse eigenaar van het Photohostel & Photocafe.”
“Vóór Covid had ik al de beslissing genomen om naar Thailand te gaan samen met mijn vriend.
Alles verkocht in Groningen en verscheept in een container naar Thailand. Die was dus al onderweg en opeens was daar Covid dus ik had niets meer behalve een koffertje met wat kleren.
We hebben daardoor nog ongeveer anderhalf jaar vastgezeten in Groningen. In maart 2021 konden we dan eindelijk weg. Mijn vriend is een Thaise architect en hij wilde erg graag terug.
“Natuurlijk ging ik graag mee.”
“Het idee om een hostel te beginnen had ik gelijk.”
Om fotografie workshops te geven ook. Die twee ideeën hebben we nu samengevoegd.
Toen was het zaak om daarvoor een geschikt pand te vinden. “Door die situatie rond covid was vrijwel alles hier failliet en stond leeg dus we konden erg goed onderhandelen en de keuze voor dit historische 200 jaar oude chinese pand was snel gemaakt.”
Kars heeft inmiddels een goed lopend hotel met 5 kamers die ieder een eigen fotografisch thema dragen. Zo zijn er de ‘exposure’ kamer en de ‘framing’ kamer, de Fuji kamer, etc.
Ook zijn workshops en masterclasses lopen goed. Het mooie is dat ze bij het hostel & cafe voornamelijk lokale mensen uit Thailand en naburige Aziatische landen mogen begroeten.
Fotografie leeft enorm onder de jeugd en opkomende fotografen in Thailand, Cambodja, Korea en andere Asean landen.
“Met een korte fotografieworkshop om je een vliegende start te geven, leer je hier essentiële technieken om je vaardigheden te verbeteren.” Tijdens de tour geven we je zes opdrachten om je fotografie vaardigheden te oefenen en uit te dagen.
Maar het gaat niet alleen om fotografie – we streven er ook naar om een leuke en leerzame culturele ervaring te creëren. Dompel jezelf onder in het rijke erfgoed en de tradities van Bangkok terwijl je ongelooflijke foto’s maakt. Aldus Kars Tuinder.
We zullen Kars en zijn Photohostel en workshops zeker blijven volgen. Het ligt voor de hand om met onze Cambodia Photo Tours activiteiten een link te maken voor wanneer we in Bangkok een tussenstop moeten/willen maken naar Cambodja.
2-3 dagen in Bangkok in het Photohostel verblijven en Bangkok streetphotography te doen om daarna door te reizen of over land of per vliegtuig naar Cambodja.
Om daar mijn Photo Safari workshop te doen.
Kijk op de link naar de mogelijkheden.